Pourquoi l’électrification coûtera-t-elle plus cher sans efficacité énergétique?
Avis d'expert : Alberto Bernardini, expert en investissements dans le climat et les énergies propres chez Econoler
Perspectives sur la transition énergétique
Perspectives sur la transition énergétique est une série sur les points de vue d’experts d’Econoler qui explore les défis, les opportunités et les enjeux émergents qui façonnent la transition énergétique. Dans chaque numéro, l’un de nos experts partage un point de vue fondé sur son expérience professionnelle, son expertise technique et les enseignements tirés de son travail sur différents marchés et dans divers secteurs.
Dans ce numéro, Alberto Bernardini, expert en investissements dans le climat et les énergies propres chez Econoler, explique pourquoi l’efficacité énergétique reste l’un des leviers les plus négligés de la transition énergétique — et ce qui doit changer pour que les pays puissent accélérer l’électrification sans augmenter inutilement les besoins en infrastructures et en investissements.
L’électrification est devenue l’un des thèmes phares de la transition énergétique. Le remplacement des technologies à base de combustibles fossiles par l’électricité permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre et, dans de nombreuses applications, d’améliorer considérablement l’efficacité. Pourtant, l’électrification ne peut être envisagée de manière isolée. Son succès dépend d’un déploiement plus rapide des énergies renouvelables, de réseaux électriques plus robustes et de mesures visant à réduire l’énergie nécessaire à la fourniture des services dont les populations et les économies ont besoin.
Lors de la COP28, les pays ont convenu d’œuvrer pour doubler le taux annuel moyen mondial d’amélioration de l’efficacité énergétique afin de l’amener à environ 4 % d’ici 2030. Plus récemment, la future présidence de la COP31 a annoncé son ambition de porter la part de l’électricité dans la demande énergétique finale mondiale à 35 % d’ici 2035. Ces objectifs sont étroitement liés : plus l’électricité est utilisée efficacement, moins il faudra de production, de capacité de réseau, de stockage et de capitaux pour soutenir l’électrification.
Ce lien revêt une importance croissante à mesure que les pays cherchent à étendre l’accès à l’électricité, à électrifier les transports, les bâtiments et l’industrie, et à investir dans de nouvelles infrastructures énergétiques. La question n’est pas simplement de savoir à quelle vitesse nous pouvons électrifier, mais avec quelle efficacité nous pouvons le faire.
Une perspective forgée par l’expérience
Au cours de la dernière décennie, j’ai observé le marché de l’énergie sous plusieurs angles : comme une organisation internationale promouvant les énergies renouvelables, comme un investisseur évaluant les risques et les rendements, comme employé d’un service public évoluant sur des marchés en mutation, et aujourd’hui en tant que consultant accompagnant les acteurs des secteurs public et privé dans la transition énergétique.
Pendant la majeure partie de ce parcours, c’est le déploiement des énergies renouvelables qui a retenu le plus l’attention. L’efficacité énergétique m’était familière, mais elle restait généralement en arrière-plan — reconnue comme utile, mais rarement considérée comme une priorité stratégique.
Mon expérience chez Econoler, où l’efficacité énergétique est au cœur des activités, a changé cette perspective. Elle m’a fait prendre conscience des nombreuses occasions manquées et des gains potentiels qui auraient pu être réalisés au cours de mes précédentes expériences professionnelles.
Cela allait des discussions politiques accordant une attention limitée à de simples mesures d’efficacité capables de générer des économies rapides, aux investissements dans le solaire sur toiture évalués principalement en fonction du coût de chaque kilowattheure produit, sans analyser au préalable si la consommation d’énergie existante pouvait être réduite. Il en va de même pour les centrales d’énergies renouvelables à grande échelle raccordées à des réseaux saturés, où les investissements dans les réseaux, le transport d’électricité et la gestion de la demande restaient insuffisants.
Même après m’être pleinement plongé dans le sujet, j’ai réalisé à quel point il reste difficile de faire de l’efficacité énergétique l’une des principales priorités des gouvernements, des entreprises et des investisseurs.
Pourquoi en est-il ainsi? Qu’est-ce qui a fait défaut?
Je ne souhaite pas généraliser à l’ensemble des organisations ou des marchés, mais l’efficacité énergétique est encore souvent considérée comme une pratique facultative utile plutôt que comme un élément central de la planification et des investissements énergétiques. Elle n’est souvent prise en compte que lorsque quelqu’un dispose du temps, du budget ou de l’intérêt nécessaires pour l’étudier.
L’une des raisons est que l’efficacité énergétique est moins visible qu’une nouvelle centrale solaire, qu’un parc éolien ou une ligne de transport d’électricité. Elle est également plus complexe à communiquer et plus difficile à normaliser d’un secteur à l’autre.
Mais l’ampleur du défi signifie que cette approche n’est plus suffisante.
L’écart entre ambition et mise en œuvre
Les progrès mondiaux en matière d’efficacité énergétique restent trop lents.
Le récent rapport de l’IRENA intitulé « Transitioning Away from Fossil Fuels » (Sortir des énergies fossiles) souligne que l’intensité énergétique mondiale n’a progressé que d’environ 1 % en 2023–2024, contre un taux annuel de 4 % associé à l’objectif de doublement fixé par la COP28. Selon l’IRENA, en raison de ce retard, une amélioration d’au moins 5 % par an est désormais nécessaire jusqu’en 2030.¹
Par ailleurs, l’efficacité énergétique occupe une place de plus en plus importante dans les engagements climatiques nationaux. Un peu plus de 50 pays ont présenté des objectifs concrets et chiffrés en matière d’efficacité énergétique dans leurs CDN actualisées. Sur plus de 128 pays ayant soumis des CDN actualisées, la quasi-totalité a mentionné l’efficacité énergétique, et environ deux tiers ont réitéré l’objectif de doublement fixé par la COP28.²
Cela montre que la prise de conscience s’accroît. Mais cette ambition ne se traduit pas encore systématiquement par des mesures concrètes.
De nombreux objectifs restent insuffisamment chiffrés, tandis que des lacunes importantes persistent en matière de normes obligatoires, de réglementations et de mise en application. Sur de nombreux marchés, les institutions manquent également de capacités et de compétences professionnelles nécessaires pour élaborer, mettre en œuvre et suivre les politiques et les investissements en matière d’efficacité énergétique.
Pour les économies émergentes à croissance rapide, le défi est particulièrement important. Des pays tels que l’Inde, l’Indonésie, le Viêt Nam, le Nigeria et l’Égypte doivent répondre à la demande énergétique croissante liée à l’urbanisation, à l’industrialisation et à l’élargissement de l’accès à l’électricité, tout en développant de nouveaux bâtiments, des systèmes de climatisation, des réseaux de transport et des infrastructures industrielles.
Parallèlement, ils peuvent être confrontés à des réseaux électriques et des finances publiques sous pression, ainsi qu’à un accès limité à des financements à long terme abordables.
L’objectif n’est donc pas simplement de réduire la consommation d’énergie. Il s’agit de gérer la croissance de la demande énergétique alors que les économies et les systèmes énergétiques continuent de se développer.
Les technologies évoluent plus vite que la réglementation
L’un des défis que je constate régulièrement est que les technologies à haut rendement énergétique évoluent plus rapidement que la réglementation qui les régit.
Les technologies nécessaires à l’amélioration de la performance énergétique existent déjà dans de nombreux secteurs. Pourtant, les marchés n’adoptent pas automatiquement les options les plus efficaces.
L’AIE souligne que de nombreux produits vendus aujourd’hui ne sont qu’environ deux fois moins efficaces que les meilleurs modèles disponibles. En l’absence de normes de performance strictes, d’incitations du marché et d’une mise en application efficace, le progrès technologique à lui seul ne garantit pas une amélioration de l’efficacité moyenne des équipements déployés à grande échelle.
C’est pourquoi les normes obligatoires de performance énergétique, les codes de construction, les normes applicables aux appareils électroménagers, les exigences en matière d’étiquetage et d’autres instruments réglementaires revêtent une importance capitale. Ils peuvent contribuer à faire évoluer des marchés entiers, plutôt que de compter uniquement sur les consommateurs ou les entreprises individuels pour identifier et financer les options les plus efficaces.
Mais l’établissement d’une norme n’est qu’une partie du processus. Les institutions doivent disposer des capacités nécessaires pour la mettre en œuvre, la surveiller et la faire respecter. Les réglementations doivent également évoluer au fur et à mesure que les technologies et les marchés changent.
💡 Des normes de performance plus strictes, des plans nationaux d’investissement en matière d’efficacité énergétique et des mécanismes d’application efficaces sont essentiels pour transformer les ambitions en progrès mesurables.
Nous devons également mieux reconnaître l’efficacité énergétique comme un investissement
Une autre question concerne la manière dont l’efficacité énergétique est définie et évaluée.
Dans le cadre d’un projet récent mené aux Bahamas visant à examiner une stratégie d’investissement en efficacité énergétique, nous avons constaté qu’aucun des investissements identifiés à l’époque ne constituait réellement un investissement dans l’efficacité énergétique. Des discussions avec des banques, des services publics, des régulateurs et d’autres parties prenantes ont également révélé une grande incertitude quant à ce qui relève de l’efficacité énergétique et à la manière dont ces investissements devraient être identifiés, évalués et financés.
Le même défi se pose au sein du secteur financier. Même au sein des grandes banques, des sociétés d’investissement et des gestionnaires d’actifs, l’efficacité énergétique est parfois considérée comme un thème d’investissement émergent plutôt que comme une opportunité de marché mature.
Cela est d’autant plus frappant que le modèle moderne d’entreprises de services écoénergétiques (ESE) a vu le jour aux États-Unis au début des années 1970, à la suite de la crise pétrolière. Pourtant, plusieurs décennies plus tard, les marchés des ESE restent sous-développés dans de nombreux pays, et tant les institutions publiques que les bailleurs de fonds ignorent souvent comment ces modèles fonctionnent.
Il est clairement nécessaire de renforcer la sensibilisation et les capacités, non seulement parmi les décideurs politiques et les professionnels techniques, mais aussi parmi les institutions financières et les investisseurs.
La valeur de l’efficacité énergétique va bien au-delà des kilowattheures économisés
Une idée fausse persiste : l’efficacité énergétique ne se résumerait qu’à la valeur des kilowattheures économisés.
Cela ne reflète qu’une partie de son retour sur l’investissement.
La valeur totale peut également inclure une baisse des coûts d’exploitation, une amélioration de la productivité, une plus grande sécurité énergétique, des investissements évités dans les infrastructures de production et de réseau, un meilleur confort et de meilleures conditions de travail, ainsi qu’une réduction des émissions de GES.
Bon nombre de ces avantages peuvent être quantifiés, mais ils sont encore souvent exclus des analyses d’investissement conventionnelles.
Cela revêt d’autant plus d’importance que l’électrification s’accélère.
Sans efficacité énergétique, l’électrification nécessitera davantage de production, davantage de capacité de réseau, davantage de stockage et davantage de capitaux que ce qui serait nécessaire autrement.
L’efficacité énergétique est peut-être l’aspect le moins visible de la transition énergétique, mais elle peut contribuer à déterminer l’ampleur et le coût globaux de cette transition.
L’efficacité énergétique et les énergies renouvelables ne devraient pas être des priorités concurrentes
Les investissements dans l’efficacité énergétique devraient donc être intégrés de la même manière que ceux consacrés aux énergies renouvelables.
Ces deux volets ne doivent pas être considérés comme des priorités concurrentes. Lorsqu’elles sont combinées, l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables peuvent réduire l’investissement global nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques et de développement.
Cela vaut tout particulièrement pour les économies en développement.
L’une des principales questions soulevées lors des récentes discussions de la COP a été l’insuffisance des flux de capitaux du Nord vers le Sud. L’efficacité énergétique ne peut se substituer à la nécessité d’un financement climatique plus abordable et plus accessible. Elle peut toutefois contribuer à garantir une utilisation plus efficace des capitaux disponibles.
Dans un contexte où les ressources financières sont limitées, faire plus avec moins n’est pas simplement un objectif environnemental. C’est une nécessité économique.
Qu’est-ce qui doit changer?
Au cours des dernières années, en conseillant des institutions publiques et privées sur les marchés développés et émergents, un point m’est apparu de plus en plus clair : de nombreuses organisations ont encore du mal à définir l’efficacité énergétique, à identifier les mesures appropriées et à déterminer comment les mettre en œuvre ou les financer.
Les solutions en elles-mêmes ne sont pas nouvelles. Ce qu’il faut, c’est une meilleure coordination entre les différents éléments.
Des normes de performance plus strictes et exécutoires peuvent créer une demande pour des technologies plus efficaces, tandis que les plans nationaux d’investissement en efficacité énergétique peuvent traduire les ambitions politiques en priorités sectorielles claires et en un portefeuille de projets.
Des lignes de crédit dédiées, des mécanismes de garantie et des financements concessionnels peuvent lever les obstacles financiers qui empêchent la mise en œuvre de projets viables, en particulier dans les économies en développement.
Parallèlement, un soutien à la préparation des projets et une assistance technique sont nécessaires pour transformer le potentiel technique en investissements bancables. Des audits, des contrats et des protocoles de mesurage standardisés peuvent renforcer la confiance des clients et des bailleurs de fonds dans les économies attendues.
Des cadres clairs pour les ESE et les contrats de performance énergétique peuvent aider à répartir le risque de performance et à mobiliser l’expertise privée, tandis que le regroupement de petits projets en portefeuilles plus importants peut réduire les coûts de transaction et attirer les capitaux institutionnels.
Les programmes de modernisation du secteur public peuvent également jouer un rôle catalyseur en créant une économie d’échelle, en démontrant les résultats et en contribuant au développement des marchés locaux.
Aucune de ces mesures n’est suffisante à elle seule. Elles doivent fonctionner de concert.
Le renforcement des capacités fait partie de la solution
Un aspect qui, selon moi, est essentiel pour accélérer les progrès est le renforcement des capacités et la sensibilisation.
Selon le rapport de synthèse 2025 de la CCNUCC sur les CDN, 84 % des Parties ont fait référence au renforcement des capacités dans leurs nouvelles CDN, tandis que 66 % ont déclaré que la mise en œuvre dépendait entièrement ou partiellement de l’obtention d’un soutien au renforcement des capacités. Ces chiffres concernent la mise en œuvre des CDN de manière générale plutôt que l’efficacité énergétique seule, mais le lien est tout à fait pertinent.
Les politiques ont besoin d’institutions capables de les mettre en œuvre et de les faire respecter. Les mécanismes financiers ont besoin de personnes qui comprennent comment structurer et évaluer les investissements en matière d’efficacité énergétique. Les portefeuilles de projets ont besoin de professionnels techniques capables d’identifier les opportunités, de préparer les projets et d’en mesurer les résultats.
Le renforcement des capacités n’est donc pas simplement une activité complémentaire. Il fait partie intégrante de l’infrastructure de mise en œuvre nécessaire pour transformer l’ambition en résultats.
De l’ambition à la valeur mesurable
La première étape ne consiste pas nécessairement en un investissement de grande envergure.
Elle peut commencer par une évaluation claire des sources de gaspillage d’énergie et des politiques, outils de financement et mécanismes de mise en œuvre susceptibles de transformer ces économies en valeur mesurable.
Pour que les transitions énergétiques nationales et les améliorations en matière d’efficacité énergétique soient efficaces, il ne suffit pas de s’appuyer sur la technologie. Il faut des fondements réglementaires solides et des institutions compétentes, capables de mettre en œuvre, de faire respecter et de coordonner les actions entre les différents secteurs.
Chez Econoler, nous avons constaté ce besoin sur différents marchés et dans différents types d’intervention — qu’il s’agisse de soutenir des lignes de crédit vertes et des fonds d’investissement dans l’efficacité énergétique, de mener des évaluations de décarbonation industrielle ou de renforcer les cadres réglementaires.
- Par exemple, dans le cadre de la ligne de crédit verte SUNREF Ghana, Econoler a fourni une assistance technique liée au financement d’investissements dans les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique. Notre travail de soutien au Fonds africain pour l’efficacité énergétique s’est également concentré sur le renforcement des conditions nécessaires à la mobilisation d’investissements en matière d’efficacité énergétique.
- Dans le secteur industriel, Econoler a mené des évaluations de référence sur la décarbonation industrielle dans trois pays, contribuant ainsi à établir les informations nécessaires pour identifier et hiérarchiser les opportunités de réduction de la consommation d’énergie et des émissions de GES.
- Au niveau des politiques publiques, Econoler a apporté son soutien à la rédaction de l’Acte d’efficacité énergétique de la Grenade, contribuant ainsi à la mise en place des fondements réglementaires nécessaires pour favoriser les améliorations en matière d’efficacité énergétique.
Ces expériences renforcent l’idée que j’apprécie de plus en plus : l’efficacité énergétique ne se résume pas à la recherche d’économies techniques. Il s’agit de créer les conditions permettant à ces économies d’être finançables, réalisables et déployables à grande échelle.
Un défi personnel
La recommandation la plus personnelle que je puisse adresser à mes collègues et à mes lecteurs est plus simple encore : sortez de votre zone de confort et intéressez-vous sincèrement à l’efficacité énergétique.
L’efficacité énergétique révèle souvent des opportunités, des modèles économiques et des solutions pratiques qu’il est facile de négliger. Elle peut également changer notre perception de ce qui est réellement réalisable.
Si nous voulons que l’électrification, le déploiement des énergies renouvelables et le financement climatique soient plus efficaces avec des ressources limitées, l’efficacité énergétique doit passer de l’arrière-plan au premier plan de la planification et des investissements énergétiques.
Les technologies existent. Bon nombre de solutions sont bien comprises.
Le défi consiste désormais à transformer cette ambition en politiques applicables, en projets bancables et en une mise en œuvre à grande échelle.
C’est là que se jouera la prochaine phase de la transition énergétique — ou, à tout le moins, que sera déterminée une grande partie de son coût.
Découvrez l’expertise d’Econoler
Econoler aide les gouvernements et les institutions à moderniser leurs cadres réglementaires et institutionnels afin de garantir que les politiques soient applicables, cohérentes et capables de soutenir les objectifs nationaux en matière d’énergie, de climat et d’économie.
Auteur
Alberto Bernardini
Expert en investissements dans le climat et les énergies propres, Econoler